Crawlen is het proces waarbij zoekmachines zoals Google automatisch het internet doorzoeken om webpagina’s te ontdekken, te indexeren en te analyseren. Dit gebeurt door speciale software, vaak aangeduid als “bots” of “spiders,” die links volgen van de ene pagina naar de andere. Tijdens het crawlen verzamelt de zoekmachine gegevens over de inhoud en structuur van de pagina’s om ze op te slaan in hun index.
Crawlen is een cruciaal onderdeel van hoe zoekmachines werken, omdat het bepaalt welke pagina’s in de zoekresultaten worden weergegeven en hoe ze worden gerangschikt. Websites kunnen hun crawlen optimaliseren door sitemaps en robot.txt-bestanden te gebruiken om zoekmachines te helpen hun site effectiever te verkennen en relevante content sneller te indexeren.