Een XML-sitemap is een bestand dat een overzicht geeft van alle belangrijke pagina’s van een website in een gestructureerd XML-formaat. Dit bestand helpt zoekmachines zoals Google en Bing om de structuur van een website beter te begrijpen en de pagina’s correct te indexeren. In een XML-sitemap staan meestal alle URL’s van de site, aangevuld met informatie zoals de datum van de laatste wijziging, de prioriteit van een pagina en hoe vaak de pagina wordt bijgewerkt.
Hoewel zoekmachines websites doorgaans zelf crawlen om nieuwe of gewijzigde pagina’s te ontdekken, zorgt een XML-sitemap ervoor dat ook pagina’s die moeilijk bereikbaar zijn of diep in de site verborgen liggen, worden gevonden en geïndexeerd. Dit is vooral nuttig voor grote websites, websites met veel dynamische content of pagina’s die weinig interne links hebben.
Door een XML-sitemap in te dienen bij tools zoals Google Search Console, kunnen webmasters de indexering van hun website verbeteren en ervoor zorgen dat zoekmachines de meest relevante en actuele content opnemen in hun zoekresultaten. Dit draagt bij aan een betere vindbaarheid en zichtbaarheid van de website.